Vol.256 風の囁きを聞け～瀟灑園～／光州を行く②

　<瀟灑園>（소쇄원）。
　
　<ソ・セウォン>と書けば、韓国の有名某タレントみたいな響きだが、漢字の正式名は<潭陽瀟灑園>といい、国の名勝第40号に指定された、朝鮮様式の庭園だ。

　韓国で古い史跡を訪ねるとすれば、たいていの場合、市街地を大きく外れたところにある。
　<瀟灑園>も例外ではない。

　光州は、慶州と違って、手軽に史跡を巡ることが難しく、一通り効率よく観て回るのが大変だ。

　そんなわけで、現代史以外の史跡は基本的にスルーするつもりだったのだが、<ぜひ、瀟灑園へ～>というお薦めの言葉があったので、思い切って行って見ることにした。

　この庭園は、現地の有名どころ、<無等山>の峡谷を越えた山間の盆地にあり、車でないと、とても行けない場所だ。

　だが、<瀟灑園>というものは、朝鮮王朝官僚だった、梁山甫（양산보）が、己卯士禍を機に、世を捨てて篭った書斎兼住宅兼庭園だから、僻地にあるのは当然といえば当然。
　今でもえらく辺鄙な場所にあることから、当時は、それこそ世俗と絶縁した、孤高の地であったと思う。
　だから、<韓国のベストセラー本で紹介⇒メジャー化>という状況を知った時、悪い予感が胸をよぎった。

　市の外れからバスで向かうが、これが一時間に一本くらいしかない。
　バスに乗って向かってみれば、本当に山奥。
　それは、見方をかえれば、光州というところが、街の外郭を越えると、たちまち深い山、ということでもある。

　バスに揺られて約40分、無等山の幽谷を越えると、田んぼが広がる盆地に出た。
　目的のバス停を降りると、すぐ目の前に<瀟灑園>があった。

　想像通り、すでに地元定番の観光ルートに組み込まれていて、入場料は取られるし（ちなみに日本円で￥100くらい、昔は無料だったという）、英語と日本語の看板も設置されていてと、仕方ないといえば仕方ないが、<ブルータスよ、お前もか>であった。

　一応国有になっているが、朝鮮王朝時代から今に至るまで、梁山甫の子孫たちがずっと手入れをして維持してきたという。

　京都を思わせる竹林を通り抜ける。

　庭園の第一印象は、“なんか、しょぼい！”
　ただし、それは、あくまでも第一印象での話。

　庭園の構成自体は良く出来ていて、日本の様式基準でみると地味すぎ、素朴すぎかもしれないが、観光化されるまえならば、<侘び寂び>爆発な、日本人好みの風流な場所だったと思う。
　<簡潔、質素、そのまんま>というテーマに沿って構築されたような設定で、日本の庭園とは対象的かもしれない。

　ポツポツと立った建築物は、ほんとうに質素で、梁山甫がどれだけ世を儚んでここに引き篭もったのかが、よ～く、わかるようだった。
　建物の手入れは、よく行き届き、当時作られた部分はほとんど残っていないとは思うけど、雰囲気はいい。
　これで余計な人いきれがいなければ、１日いてもいい、心落ち着く場所かもしれない。
　そして、日本の一部寺院や庭園のように、原則として非公開であれば、よかったのに、と残念にも感じた。

　最も小高いところにある書院には、四方が開けた縁側があって、数人のグループが軒に上がって歓談している。
　私たちもそこでしばし佇むことにした。

　前方には切れるように澄み切った青空と山影が見え、清涼な日差しがふり注ぐ。
　そして、一陣の風が吹いてくる。
　
　<うーん、いいなぁ…>

　その風が、なにかを語りかけてくるようだ。
　そして、この場所のイメージが大きく変化する。
　韓国ではよく遭遇することなんだけど、風はいつもポジティブなメッセージを心に運んでくる。

　足早にここを通り過ぎるだけでは<がっかり名勝>に過ぎないが、思い切って足を止めて、その地と会話をするつもりになると、見えないものが見えてくるし、必ず何かが応えてくれる。
　それを具体的に何かは説明できないが、<地の精霊>というものがいるとすれば、その風は、彼らのささやきにも聞こえる。

　書院の縁側で歓談していたグループの人に、独自に調合したというお茶をいただく。
　よくみると、そのグループの中核らしき人物は、若い僧侶であった。
　たぶん、ここに何度か来ているのだろう。
　

　建物の外では、大勢の観光客が無慈悲に足早に、園内を通り過ぎていく。
　外国人も何人かいるが、誰も足を止めようとしない。
　誰もかれも、立派なデジカメを首からぶらさげ、写真を撮ると、さっさと帰る。
　まるで工場の流れ作業のようだ。
　　
　<公の名勝なんて、結局は小銭生産マシーンでしかないのかもな…>
　お茶をすすりながら、そんなことをなんとなく考える。

　再びさわやかな風が吹いてきた。
　風がささやくメッセージ。

　そこに具象化できる言葉はないけれど、静かな歓迎の声のようでもあり、そのささやきは、この地を訪れた人々の一人でも多くに、気がついてほしいと思うのだった。