Vol.473 便利なスーパーマーケット

　韓国の生活で日本と少々異なるのは、俗にいう「スーパー」を街場であまり見かけないことだろう。

　もちろん、こういった形態の店舗は韓国にもあるが、昔から一般的にはごく小規模な個人商店（昔の食料品店に近い）か大型ショッピングセンターに二分されている傾向が強い。

　以前は韓国で「スーパー」といえば、この個人の雑貨商店を指したが、最近姿をどんどん消しつつあり、その代わり、爆発的に増殖しているのがコンビニなのだが、日本のそれより「帯に短し襷に長し」で使えないことが多く、近所にコンビニがいかに軒を連ねようと、日本式スーパーに近いお店が無いと不便だったりするのである。

　今の定宿がある場所は江北の古い一角だが、大きめの古いスーパーが近くに二軒あり、さらに2、3キロ程度離れたところにも現代的なスーパーが五、六軒もあるので便利だが、あくまでもこれは偶然、普通はこんなにない。

　ソウルに到着すると、まずはトートバッグを抱えてそれらスーパーに赴き、食料品をまとめ買いすることになるのだけど、大手のマートとは違い、お店の品揃えにはそれなりに特色があるので、好みの商品が欲しい場合はおのずとハシゴすることになる。
　食料品はA店だとか、お酒ならB店、キムチはC店、といった感じだ。

　そんな中、最近ちょっとお気に入りなのが「●●ME plus」というチェーンが展開している「●●ME plus Express」という店舗である。
　店舗数はそれほど多くなく、一等地にあっても微妙な脇道だとか奥の方にあったりするので目立たないが、コンビニとスーパーの長所を合わせたお店になっていて、近くにあるとすこぶる便利だ。
　おそらく、韓国で展開しているスーパーとしては日本のスタイルに一番近く、現代人の生活様式、特に独身者や共稼ぎの人たちを重視、対象としたコンセプトの経営がなされているのではないかと思う。

　この店舗がどこにあるかは、ひとまず同チェーンのホームページを見ていただくしかないが、ソウルに行かれる方は事前に情報を押さえておく価値は十分ある。

　ただし、観光土産を買い揃える目的には向いていないから、そういった場合は某マートなどに行ったほうがいいのは言うまでもない。